La Californie, toujours.....

Et maintenant, nous retournons dans les parcs nationaux.

Yosemite National Park
Nous avons quitté San Francisco sous la pluie, avons traversé des plaines, avons nettoyé le camion suite à un mal de coeur incontrollé, avons parcouru une route de montagne très sinueuse pour arriver au Yosemite National Park sous la neige! C'est aussi ça la Californie.

Arrivés au camping en fin de journée, nous nous installons pour la nuit en fonction des éléments naturels environnants. On nous informe et sur-informe que les ours sont très actifs, il faut sortir du camion TOUT ce qui sent y compris la gomme, le shampoing, le savon à vaisselle, les épices.... tout. Il y a sur chaque site un gros coffre en métal à cet effet. Vu qu'il fait froid, nous mangeons dans le camion. Il ne sera pas alors recommandé d'ouvrir le toit qui est en tissus sur les côtés. Alors nous nous mettons en position "nuit - sans le toit", autrement dit : boite de sardines.

Le parc est magnifique. Des chuttes d'eau puissantes, des prairies, des falaises de granite très élevées et des sommets enneigés au loin. On fera des tonnes de photos.

 Les filles seront bonnes pour faire des randonnées de quelques kilomètres. Nous resterons trois jours dans ce beau parc.

Kings Canyon

Après quelques jours dans la vallée pour se ravitailler et se réchauffer, nous reprenons la route de montagne pour enchainer les deux parcs nationaux Kings Canyon et Sequoïa.

Tout d'abord, nous sommes témoins du printemps qui commence ici. Les fleurs sont à leur maximum. Les rivières, les chuttes sont violentes. La neige n'a pas encore fondue partout. Nous reprendrons notre position "boite de sardines" pour la nuit mais nous pouvons nous balader sur les sentiers pour admirer les fameux arbres géants.

Ces deux Séquoïas sont surnommés les jumeaux!

Dans le parc de Kings Canyon, on retrouve le 2ème plus gros Séquoïa de Californie. Son tronc pourrait contenir 179 000 ballons de basket.

Nous prendrons la route qui serpente à flanc de montagne pour se balader dans le canyon.

Voici les chuttes du grizzly

Sequoïa National Park

Après plusieures nuits serrées dans le camion, position anti-ours, nous décidons de faire les balades dans le parc et de descendre dans la vallée pour la nuit.

La neige est encore plus présente.  Nous partons découvrir le plus gros séquoïa, le General Sherman. Il est le plus volumineux de tous ces arbres géants.

Regardez bien au milieu des arbres, Mario et ses filles!

Et puis nous grimperons sur le Mono Rock, un bloc de granite d'où on a une vue panoramique incroyable sur la vallée et les sommets enneigés de la Sierra Nevada.

Lone Pine - route 395 entre la Sierra Nevada et Death Valley

Nous empruntons la 395 vers le nord. Voici les vues que nous avons :

à l'ouest, la Sierra Nevada, la Sequoïa National forest:

et à l'est, Death Valley :

Mono Lake
Ce lac a été asséché progressivement depuis 1941, date à laquelle l'aqueduc pour approvisionner Los Angeles a été mis en place. Depuis, le lac a laissé apparaître des formations rocheuses qui étaient jusqu'alors sousmarines. On les appelle les "Tufas", qui vient du latin "tofu", et oui, qui veut dire roche poreuse.

Bodie, la ville fantôme
Dans la région de Mono Lake entre autre, la ruée vers l'or a été très active. Des mines ont été exploitées durant des dizaines d'année, créant des villes qui ont été désertées par la suite. Bodie est une de ces villes maintenant fantôme. Elle a été conservée telle qu'à l'époque grâce à la protection des State Parks. Nous avons parcouru cette petite ville à pied, dans les rues en terre, en imaginant ce que les pionners de l'époque avaient pu vivre. Nous avons visité la mine et ses installations. Pour obtenir 3 onces d'or, il fallait traiter une tonne de roches. Quel travail, tout ça pour 4$ de l'heure, ce qui était un bon salaire à l'époque. Nous avons appris beaucoup de choses sur l'impact de l'or et de l'argent  dans l'ouest américain. Les filles, elles, commencent à mieux comprendre ce que veut dire l'ancien temps!

Lac Tahoe (28 mai)
Nous sommes actuellement au Lac Tahoe, à cheval entre la Californie et le Nevada. Nous avons été surpris par la neige une fois rendus en haut des montagnes. Ils annoncent jusqu'à 16 cm cette nuit. Alors, nous verrons demain ce que nous ferons! En attendant, le lac est dans la brume, adieu la route panoramique! Nous nous sommes réfugiés dans le restaurant du camping pour un apéro, qui a fini par un souper au bord de leur foyer.
A plus tard, si les connexions internet le permettent.

Carson City (Nevada) (29 mai)

Nous sommes enfin sortis du Lac Tahoe, sans dommage, sans engelure!

Le Lac est beau pour sa grandeur, sa profondeur, sa couleur, mais les abords sont tellement exploités par les condos et commerces, qu'il n'est pas agréable de le contempler. C'est en fait une grande station de ski.

Nous redescendrons vite vers la vallée, du côté du Nevada. Nous ferons un arrêt luxueux à Carson City la capitale du Nevada. Nous nous payons un vrai hôtel, avec une vraie piscine chaude, et un vrai restaurant dans un casino évidemment, c'est le Nevada! Demain, nous nous préparons pour un ou deux jours de traversée du Nevada, en direction de l'Utah. Les filles sont averties, elles savent maintenant ce que signifie des journées complètes de route!

Nous fêtons demain nos QUATRE MOIS DE VOYAGE.

San Francisco

 Nous sommes à San Francisco! C'était dans notre liste d'incontournables pour le voyage.
Il fait assez frais pour être habillé comme au Québec au mois de mai!
Nous amortissons notre forfait de transport en commun en ayant essayé les tramways, trolleys, cable-cars et autobus!

 Les filles ont adoré le cable-car qui emprunte les rues les plus pentues de la ville. Les filles assisent et Mario et moi debout à l'extérieur, des vrais touristes, fascinés par ces côtes et par la force du chauffeur qui conduit "à bras" ce véhicule.

La famille descend la rue Lombard. Pas besoin de se donner d'élan.
C'est une ville bien agréable à visiter, à parcourir. Nous aurons été dans les quartiers commerçants, huppés, prolétaires, gais, marins et financiers.
La pluie nous aura seulement ralentis la dernière journée.
On est très content, un peu fauché, mais c'est la ville!
Demain, nous repartons pour les parcs nationaux, la nature et les grands espaces. Bye l'océan!

La californie (suite)

La californie, c'est la plage, le soleil, l'eau froide et les vagues...

Nous voici au State Beach de El Capitan. Nous avions un site avec un magnifique panorama sur l'océan :

Qu'en dîtes-vous? nous en avons profité pour fêter nos trois mois de voyage. Et oui, nous sommes pile à la moitié. On en parle beaucoup avec les filles, on est tous d'accord pour dire que nous avons bien rempli nos trois premiers mois, nous avons vu tellement de choses différentes, heureusement que nous avons pris des photos et des notes pour nous souvenirs de tout. Et puis c'est jouissif de penser qu'il y en reste autant à voir. On connait maintenant notre rythme de voyage, nos goûts, nos préférences et nos irritants. Nous pouvons profiter pleinement.



Nous avons vu plein de petites personnes en tenue moulante noire dans les vagues! On dirait des phoques de loin. Plus on s'approche et plus c'est impressionnant, ce sont des athètes de la vague. La photo est prise du quai de Pismo Beach.

Les filles ont plutôt fait de la dune!

Et de la plage, en regardant tantôt une cavalière au galop, tantôt une vieille coccinelle rafistolée.

Et puis nous visitons les Missions de la Californie, créées par les franciscains espagnols pour évangéliser et éduquer les indiens Chumachs. Il y a plusieurs de ces missions tout au long de la côte. Nous avons bien aimé celle-ci, La Purisma Mission, qui a gardé son cachet et son architecture. Ils ont même préservé certaines plantes originales des cultures de l'époque comme les oliviers, romarins et lavandes. Leur taille est proportionnelle à l'égo des américains, gigantesque. La provençale a été impressionnée.

En prenant des routes à l'intérieur des terres, nous traversons des terres agricoles à perte de vue, des fruits, des légumes et..... des vignes. Un arrêt s'imposait pour visiter une cave de la région de Paso Robles. Ce vignoble a 30 ans. Nous avons visité les caves suivi d'une dégustation! C'est étonnant, nous avons trouvé une place dans le camion pour une petite cargaison de cabernet, syrah et muscat! Nous envisageons consommer le tout avant de repasser aux douanes!

 

La mégalomanie existe, nous en avons eu la preuve au chateau de William Randolph Hearst. Un milliardaire de l'industrie des journaux. Citizen Kane de Orson Wells s'en inspirait. On retrouve des oeuvres d'art d'un peu partout dans le monde et de toutes les époques, il était collectionneur et en faisant profiter ses invités sélectionnés! Il a fait construire trois piscines dans ce chateau, dont celle-ci, la Neptune qu'il a fait reconstruire 3 fois pour qu'elle soit à son goût!

La route nous a mené jusqu'au point d'observation des lions de mer. Ils viennent chaque année par centaines pour mettre bas sur cette même plage. J'espère que vous distinguer bien le troupeau gisant sur le sable. En vrai, c'était très bruyant et odorant!

Et puis nous nous sommes rendus à Big Sur. Des falaises, des routes de montagnes sinueuses, des ponts vertigineux, des plages, des rochers... une facette très sauvage de la Californie. Nous avons campé dans un State Park à quelques centaines de mètres de la côte, dans une forêt épaisse de séquoias géants.

Nous avons pris quelques sentiers longeant des rivières, qui aboutissaient sur des plages protégées par des rochers.

On a beaucoup aimé, fort, fort, fort.

La Californie

Nous récupérons internet après plusieurs semaines, les parcs d'état de la Californie ont subi des grandes coupures budgétaires, l'état est en crise financière, alors pas de wifi et peu de services dans les campings!

Death Valley

Nous avons finalement décidé de passer par ce Parc National incontournable: Death Valley. Ce désert au milieu de deux chaines de montagnes est impressionnant. C'était la bonne saison pour y aller car les températures sont extrêmes en été. Déjà, en plein midi, nous ne pouvions rester au soleil sans se désydrater. Nos journées commençaient tôt pour profiter de la fraiche et nous allions à l'auberge du village l'après midi pour profiter de leurs piscine et douches.  

 Des formations rocheuses gigantesques et des couleurs tirant du jaune, au rouge en passant parfois par du vert turquoise.

 Ici, nous sommes sur un lac de sel, à 85,5 mêtres sous le niveau de la mer. On l'a goûté, c'est bien salé. Il ne pleut quasiment jamais dans cette vallée car les deux montagnes qui l'entourent arrêtent les nuages et gardent l'humidité. C'est un phénomène extrarodinaire.

On avait l'impression d'être dans un autre monde, sur une autre planète.

Ne devions traverser ce parc d'est en ouest, mais les aventures du voyage en ont décidé autrement. Nous avions oublié TOUS les doudous des filles à l'hôtel de Las Vegas! Nous avons du retrouner à Las Vegas et finalement changer notre itinéraire. Nous continuerons d'autres parcs nationaux plus tard, nous mettons le cap vers le Pacifique. Les filles sont contentes de prendre une pause des parcs et de la contemplation!

Malibu, Santa Monica, Venice, Santa Barbara

Nous voici à la fin de la route 66 que nous avons souvent croisée depuis Albuquerque (NM). On saute dans une toute autre ambiance, les quais, les magasins de souvenirs, les magasins haut de gamme, les plages de sable, les bikinis et les rollers fous.... c'est la vraie Californie du sud.

La suite à venir très prochainement....